– Нет-нет, – он попятился к выходу из комнаты. – Просто я понял, что хочу еще поиграть с теми ребятами. Втроем. Их подлавливать прикольно, такие нубы! А вы идите-идите, тоже развлекайтесь.

Правды в его пылкой речи было едва ли наполовину. Я вопросительно изогнула бровь, Артема тотчас сдуло за дверь. Что это было?… Влад проводил его задумчивым взглядом, развернулся ко мне и как ни в чем не бывало спросил:

– Поехали? До начала не так много осталось.

Ладно… В театр, так в театр. В хваленом замке-логове заняться абсолютно нечем, Артем и тот бросил!

Кира пропадала где-то в неизведанных недрах здания, но ворота открыла прямо по телефону, не спросив ровным счетом ничего. Просьбе заглянуть в карман своих джинсов очень удивилась, и с не меньшим удивлением обнаружила там мой список. Ну, если судить по протяжному «о-о-о» и вопросу, откуда он взялся. С ее внимательностью, в следующий раз туда паука засунут, огромного и радиоактивного…

В такси Влад отмалчивался, таинственно пообещав незабываемых впечатлений. Первые нехорошие подозрения у меня закрались, когда нас высадили у глухого деревянного забора. Ничем не примечательная улица, узкий тротуар, невзрачная калитка. К ней он и направился. Вжал кнопку домофона и сообщил, что мы на спектакль. Дверца с пронзительным писком отворилась, пропуская в окутанный кромешным мраком двор.

– Э-э-э… – озвучила я свои мысли.

Влад изобразил галантный жест «дамы вперед», я машинально вошла внутрь. За нашими спинами захлопнулась тяжелая калитка, щелкнул замок. Обратно-то выпустят?…

Захотелось развернуться и проверить, так – на всякий случай… Но это было бы глупо. Впереди сияли человеческие отпечатки, да и мы в центре города, а не на какой-нибудь далекой от цивилизации окраине. За забором ходили люди, сигналили машины, на крышах соседних зданий мерцали вывески. К тому же в планах было расслабиться, а не развивать паранойю! Глубокий вдох, шаг за Владом. Навстречу обещанному прекрасному, мимо заснеженных кустов. За поворотом темнота немного рассеялась. В свете фонаря удалось рассмотреть скамью, занятую компанией в куцых куртках и крыльцо с деревянной лестницей. Сам одноэтажный дом напоминал что-то древнее, из частного сектора.

– Это точно театр? – засомневалась я.

– Точно, – подтвердил заядлый театрал, – и мы очень вовремя пришли!

На крыльце скрипнула дверь, высунулся патлатый тип, по сравнению с которым шевелюра Влада являла собой образец причесанности. Во дворике началось шевеление, народ потянулся ко входу. Мерзнуть не придется, и то хорошо. За дверью всем вручили нечто похожее на билеты, где утверждалось, что ставить будут Шекспира. Вот и замечательно. Его-то, наверное, сложно испортить. Пока я рассматривала этот глянцевый кусок бумаги в тщетных поисках указанного места, народ куда-то делся. Влад поманил меня к крутой лестнице, ведущей вниз, по всей видимости, в подвал. Тут-то я окончательно усомнилась в своей любви к искусству.

– Не бойся, – подбодрил тот, кто меня сюда притащил. Глаза у него были честные-пречестные, протянутая ладонь намекала – убьемся, так вместе. – Они клевые ребята, а помощник звукорежиссера – мой друг.

У них есть звукорежиссер? Радует. Звучит солидно, по крайней мере…

Под руку с Владом я осторожно одолела ступени. В полумраке коридора подрагивали огоньки свечей, отражаясь в зеркальных поверхностях. Сюда еще сектантов, и полный комплект… Я вцепилась в ладонь Влада, который искоса на меня поглядывал, явно наслаждаясь ужасом на моем лице. Наконец, уже неприкрыто веселясь, он вывел меня в зал. Здесь было светло и без изысков, перед дверью с перечеркнутым значком мобильного телефона сидело человек десять ожидающих зрителей. Имелся накрытый стол с чаем и печеньем, а также подобие гардеробной. Влад повесил туда мою дубленку с таким воодушевлением, будто надеялся, что теперь я вряд ли сбегу. И не подумаю – даже любопытно, что там за той дверью… Впечатления уже незабываемые!

От чая я отказалась, скромно села в углу. Вроде все пристойно, и по уверениям Влада – даже Артем бы не испугался. Тоже мне успокоил. Артем и кровожадным кроликам умиляется! Через десять минут дверь открылась, нарисовался все тот же патлатый тип. Оказалось, у нескольких человек, включая нас, особенные билеты с некоей красной полосой, поэтому мы входим первыми. Внутри, в небольшой комнате не было ничего, кроме тесно расставленных у стены трех рядов стульев, самых обычных – обеденных. Дощатый пол, россыпь лампочек под потолком. Влад утащил меня в конец первого ряда, с другой стороны мгновенно набилось народа. Чудесно… До конца спектакля отсюда не выбраться!

– Если что, слиняешь в Поток, я подстрахую, – заговорщицки шепнул Влад, – ну, чтобы ты со стула не упала.

За такое щедрое предложение получил тычок в бок и обещание отомстить – и за себя, и за Шекспира!

Зрители укомплектовались плотно, стульев хватило не всем. Некоторые устроились на лавках, кто-то на полу. Но никто не думал возмущаться, более того – и искорки раздражения не мелькнуло. На редкость лояльная публика! Дверь закрылась, комната погрузилась в кромешную тьму. Возня в рядах наконец стихла, воцарилась тишина, разбавленная шумом дыхания и поскрипыванием стульев. Чужие эмоции почти не давили, в воздухе витала безобидная смесь любопытства и предвкушения. Темноту неожиданно разбавило светом. И началось… Звуки музыки, натянутая поперек простыня, за ней – движение теней. Пластичное и странное, будто прямиком из безумного сна. Детский картавый голос зачитывал пережившую века историю, кратко и очень… своими словами. Силуэты сливались и разбегались, жили и умирали, возникали из ниоткуда и уходили в никуда. Песни становились тревожнее, как и паузы между ними. Задавала все тот же вопрос застывшая маска Гамлета, кружилась Офелия в пышном платье. Во всяком случае, было похоже на платье, пока она не выбралась из-за простыни. Я ахнула. Это была фата! Вернее, целый шлейф фаты непонятного происхождения. Спина устала, я прислонилась к плечу Влада. Он кинул на меня быстрый взгляд, словно опасался, что я уже в Потоке, и вот-вот рухну со стула. Нет уж, хочу узнать, что они такое ей на голову нацепили! Действо на сцене набирало обороты: удаляющаяся фигурка девушки в белом платье, десяток невидимых рук. Фата превращалась в реку, дикую и бурлящую, ту, в которой тонут вечно. Она заполнила всю комнату, растеклась от края до края. Мощные волны, пробивающийся сквозь музыку шелест. Это же… Гигантский целлофановый пакет?! Пожалуй, впечатлиться еще сильнее уже невозможно!

Когда все закончилось, я с трудом вынырнула из прострации, и Влад потянул меня прочь. На выходе караулила девушка, громко повторяющая каждому, кто выходил: «Ступенька». Ох, действительно! Я аккуратно перешагнула порог, она рассмеялась и добавила, что такая у нее работа. Забавно…

Влад не проронил ни слова, но в гардеробной задумчиво протянул мне ослепительно белую песцовую шубу. Спасибо, конечно, но я и своей дубленкой вполне довольна. Эмоций в нем бушевало навалом, но все какие-то неопределимые. Возвышенные, видимо. Дворик оказался пуст и тих. Не было ни ветра, ни снегопада, холод волшебным образом не чувствовался. Темнота успела стать гуще, фонарь светил на полную катушку: так ярко, что лежащие всюду сугробы сверкали подобно декорациям к зимней сказке.